Balada del mar no visto, ritmada en versos diversos

A Gregorio Castañeda Aragón

No he visto el mar.
Mis ojos
—vigías horadantes, fantásticas luciérnagas;
mis ojos avizores entre la noche, dueños

Viajes

Por Boris Akiba de Greiff Poveda

Aparte de la belleza de estos versos, lo cierto es que cuando León de Greiff los escribió, a la edad de 27 años, efectivamente no había visto el mar, y que no lo vería sino hasta 1947, cuando ya había cumplido 52 años y tuvo ocasión de viajar por primera vez fuera de Colombia, con rumbo a Lima, Perú, como delegado del Ministerio de Educación Nacional en los II Juegos Bolivarianos. Un par de años antes, en 1945, había viajado a México, comisionado para repatriar los restos mortales del poeta Porfirio Barba Jacob, pero si en este viaje alcanzó a ver el mar, debió ser sólo a través de la ventana del avión.

Durante su juventud, el itinerario de la mayoría de sus viajes se había realizado principalmente en los territorios de la lectura y la imaginación. Sin embargo, con el pasar de los años, este destino sedentario empezó a cambiar, y el viaje que sin lugar a dudas le abrió las puertas a conocer el mundo fue el que realizó en 1958 a Estocolmo, Suecia, la tierra de sus antepasados paternos, adonde llegó como invitado para participar en una reunión del Consejo Mundial de la Paz. Enseguida visitó la Unión Soviética y la República Popular China, gracias a una invitación de sus respectivos gobiernos, y de regreso pasó por Alemania, Austria, Yugoslavia y Francia.

León de Greiff ante el río Elba
León de Greiff ante el río Elba, en algún paraje nevado de la antigua Checoslovaquia, 1962.
Fondo León de Greiff. División de Gestión Documental Archivo Central e Histórico, Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá

Un año después, en 1959, fue nombrado Primer Secretario de la Embajada de Colombia en Suecia por el presidente Alberto Lleras Camargo, y permaneció en la capital escandinava hasta finales de 1963. En esta época visitó nuevamente Alemania, conociendo las ciudades de Hamburgo, Berlín, Munich, Heidelberg y Weimar. 

León de Greiff ante la estatua del Mariscal Ney
León de Greiff ante la estatua de su admirado Mariscal Ney. París, Francia, entre 1958 y 1965
Fondo León de Greiff. División de Gestión Documental Archivo Central e Histórico, Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá

Entre finales de los años sesenta e inicio de los setenta, viajó a Cuba, a México y a Costa Rica, siempre en el contexto de eventos culturales, encuentros de escritores y congresos literarios. El de Costa Rica sería el último de una serie de viajes internacionales que de algún modo satisfizo o recompensó a la vena soñadora que vivía en su poesía desde su juventud.

León de Greiff ante la Columna de la Victoria
León de Greiff ante la Columna de la Victoria, Berlín, Alemania. Entre 1958 y 1965.
Fondo León de Greiff. División de Gestión Documental Archivo Central e Histórico, Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá
Imagen de esta sección
Barcos holandeses en una tempestad (Dutch Boats on a Gale)
Barcos holandeses en una tempestad (Dutch Boats on a Gale)Óleo sobre lienzo de Joseph Mallord William Turner

The National Gallery, London

Imagen disponible en Wikimedia Commons

Instituciones aliadas